Des réponses aux questions de parents au sujet de l'alimentation des enfants

Il arrive souvent que les enfants ne mangent pas aussi bien qu'on le voudrait. Certains enfants ont une courte liste d'aliments qu'ils acceptent de manger, tandis que d'autres refusent tout simplement d'essayer de nouveaux aliments. Votre enfant mange-t-il trop de collations ou de sucreries? Connaissez-vous la quantité de nourriture dont votre enfant a besoin afin de grandir et d'atteindre un poids santé? Voici quelques réponses rapides à des questions fréquentes au sujet de l'alimentation des enfants.

Que dois-je faire si mon enfant ne mange que très peu d'aliments?

Les enfants qui mangent seulement quelques aliments manquent d'éléments nutritifs importants. S'il optent surtout pour des collations très peu nutritives et à haute teneur en gras, sucre ou sel, vous devez limiter ces aliments.

• Continuez de leur offrir leurs aliments préférés, à condition qu'ils soient nutritifs.
• Allongez leur liste d'aliments acceptables en y ajoutant quelques nouveaux aliments chaque jour ou chaque semaine. Par exemple, s'ils optent toujours pour un sandwich au fromage pour le lunch, offrez-leur ce qu'ils veulent mais accompagnez le sandwich de légumes, de fruits ou d'une soupe.
• Encouragez votre enfant à essayer quelque chose de différent une fois ou deux par semaine. Par exemple, un sandwich aux oeufs, au thon pâle* ou à la viande, un burrito aux haricots, une casserole aux nouilles.

* Obtenez de l'information sur la façon de limiter l'exposition au mercure liée à la consommation de certains poissons.

Comment puis-je amener mon enfant à essayer de nouveaux aliments?

Convaincre les enfants à essayer quelque chose de nouveau ne devrait pas être un combat. Les enfants ont besoin de voir un nouvel aliment plusieurs fois avant de l'accepter et de le manger. Il suffit de commencer par placer un nouvel aliment dans leur assiette afin qu'ils puissent l'examiner.

• Demandez à votre enfant de prendre une bouchée. Ceci peut aider à accroître le niveau de confort et d'acceptation du nouvel aliment. Évitez de le forcer à manger ou de lui offrir une récompense, car ceci peut diminuer le niveau d'acceptation.
• Donnez l'exemple! Le fait de manger avec des parents, frères ou soeurs qui aiment essayer de nouveaux aliments peut accroître le niveau d'acceptation.
• Rendez l'expérience amusante. Effectuez un test de dégustation avec un nouvel aliment ou une nouvelle recette, et demandez à la famille d'accorder une « note d'évaluation».
• Faites participer votre enfant à la préparation d'un repas. Les enfants qui aident à préparer un repas sont plus susceptibles de le manger et de l'apprécier!

Mon enfant grignote toute la journée et refuse ensuite de manger au souper – que puis-je faire?

Les enfants sont facilement rassasiés s'ils grignotent constamment tout au long de la journée. Des collations servies peut avant un repas peut également les empêcher de manger aux repas. Les enfants, surtout les jeunes enfants, ont besoin d'un repas ou d'une collation santé environ toutes les 3 ou 4 heures afin de maintenir leur énergie. Après l'école, les enfants ont souvent faim et ont besoin d'une collation avant le souper.

• Offrez des collations santé au moins une à deux heures avant les repas. Peu avant les repas, servez une assiette de morceaux de fruits ou de légumes crus.
• Évitez les croustilles, biscuits ou autres produits de boulangerie à haute teneur en gras, car ils sont pauvres en éléments nutritifs et très substantiels.

Quels sont les meilleurs aliments à servir comme collations?

Les meilleures collations sont des aliments provenant d'un des quatre groupes de Bien manger avec le Guide alimentaire canadien : légumes et fruits; produits céréaliers; lait et substituts; viande et substituts.

Ces aliments procurent les éléments nutritifs essentiels pour une croissance et un développement sains.

• Offrez des choix santé tels que légumes et fruits, pain, petits pains et bagels à grains entiers, céréales à faible teneur en sucre, craquelins à grains entiers, lait, yogourt, fromage, puddings au lait, oeufs cuits durs, ou viandes cuites maigres telles que dinde, poulet, boeuf ou jambon.
• Évitez les aliments qui sont pauvres en éléments nutritifs et contenant beaucoup de calories, de gras, de sucre ou de sel. Lisez les étiquettes afin de vous aider à prendre une décision.
• Évitez les breuvages sucrés qui contiennent des calories mais peu d'éléments nutritifs. Offrez de l'eau pour étancher la soif.

Comment puis-je amener mon enfant à manger plus de légumes et de fruits?

Plusieurs enfants déclarent ne pas manger de légumes, mais la plupart accepteront d'en manger un peu. Faites appel à quelques stratégies inventives et vous réussirez à convaincre vos enfants à manger plus de légumes et de fruits.

• Servez des légumes crus avec une vinaigrette à faible teneur en gras.
• Taillez un melon en cubes et lavez des raisins, pour les conserver dans des contenants refermables.
• Ajoutez des baies ou des fruits secs à des céréales, ou pour garnir du yogourt.
• Ajoutez des baies congelées, des bananes mûres ou des pêches en conserve dans des boissons fouettées.
• Râpez des carottes et du zucchini et ajoutez-les dans une salade, une sauce pour pâtes, un pain pita ou des sandwiches emballés.
• Servez de la soupe au brocoli, aux carottes, à la courge, aux légumes ou minestrone.
• Ajoutez des pois verts congelés ou des petites carottes à la soupe au poulet et aux nouilles.
• Ajoutez des contenants individuels de fruits dans les boîtes à lunch, tels que de la compote de pommes sans sucre, des pêches ou poires en conserve, des mandarines ou des morceaux d'ananas.
• Optez pour des jus de fruit à 100% (non pas des boissons ou cocktails aux fruits) et limitez la quantité à 125 à 250 ml (1/2 - 1 tasse) par jour.

Mon enfant mange beaucoup de pain et de céréales. Est-ce une bonne chose?

Cela dépend de l'âge de votre enfant. Les enfants âgés de 2 à 3 ans doivent en consommer 3 portions par jour, les enfants âgés de 4 à 8 ans doivent en consommer 4 et ceux âgés de 9 à 13 ans, 6. Une portion équivaut à 1 tranche de pain, 1/2 bagel, petit pain ou pita, 30 grammes de céréales froides (consultez l'étiquette du produit pour déterminer ce à quoi cette quantité correspond), 175 ml (3/4 tasse) de céréales cuites et 125 ml (1/2 tasse) de pâtes ou de riz cuits.

• Recherchez les pains et céréales à grains entiers faits à partir de blé entier, d'avoine, de seigle, de pumpernickel, de riz ou de maïs.
• Lisez les étiquettes afin de vous aider à choisir des produits qui sont à teneur élevée en fibres et à faible teneur en sucre.

Que puis-je servir à mon enfant s'il n'aime pas le lait?

Les enfants doivent consommer chaque jour au moins 500 ml (2 tasses) de lait ou de boisson de soya enrichie afin d'obtenir suffisamment de calcium et de vitamine D. Les enfants plus âgés et les adolescents ont besoin de 3 à 4 portions de lait ou de substituts chaque jour. Le yogourt et le fromage procurent du calcium mais pas suffisamment de vitamine D.

• Servez le lait à la température appropriée pour votre enfant.
• Essayez le lait au chocolat ou un breuvage à base de soja enrichi de calcium et de vitamine D.
• Utilisez du lait plutôt que de l'eau dans les soupes crémeuses et les céréales chaudes, ou essayez des puddings au lait.

Que puis-je faire si mon enfant refuse de manger de la viande?

Les enfants n'aiment pas la viande pour différentes raisons; certains à cause de la texture, d'autres pour des raisons personnelles ou écologiques. Peu importe le cas, le fait de ne pas manger de viande ne présente pas de problème nutritionnel, à condition que votre enfant obtienne les éléments nutritifs dont il a besoin à partir d'autres aliments. Des aliments débordant d'éléments nutritifs tels que les oeufs, les haricots, les pois, les lentilles, les noix et graines, le tofu et les substituts de viande enrichis peuvent remplacer la viande. Une portion de substitut de viande équivaut à :

• 2 œufs
• 175 ml (3/4 tasse) de haricots
• 150 g ou 175 ml (3/4 tasse) de tofu
• 30 ml (2 c. à table) de beurre d'arachide
• 60 ml (1/4 tasse) de noix ou de graines
• 175 ml (3/4 tasse) d'hoummos

Les enfants de 2 à 8 ans doivent consommer 1 portion de viande et substituts chaque jour, tandis que ceux âgés de 9 à 13 ans doivent en consommer de 1 à 2 portions.

Pour plus d'information sur une alimentation saine pour les enfants, visitez le site Internet des Diététistes du Canada.

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