Pourquoi est-il important de manger en famille?

Les habitudes et les préférences alimentaires s’acquièrent tôt dans la vie. Les repas en famille favorisent une alimentation saine, grâce à l’observation de modèles positifs et à une meilleure connaissance des aliments sains. Pour les enfants, les repas en famille représentent une habitude saine, puisqu’ils leur procurent un sentiment de réconfort et de sécurité par rapport à l’alimentation. Enfin, le partage des repas donne l’occasion de transmettre les traditions familiales, tout en permettant aux familles d’entretenir leurs liens et de communiquer.

Les enfants qui mangent en famille ont-ils une meilleure alimentation?

Oui! Les repas en famille sont liés à de meilleurs choix alimentaires, à un meilleur apport en nutriments et au maintien d’un poids santé chez les enfants. Des études ont démontré que les enfants qui prennent régulièrement le temps de manger en famille consomment plus de fruits et de légumes, mais moins d’aliments frits, de sucreries, de collations salées et de boissons gazeuses. De plus, ces enfants consomment davantage de fibres, de calcium, d’acide folique, de fer, ainsi que de vitamines B6, B12, C et E, mais moins de gras saturés et de gras trans.

Pourquoi faut-il manger ensemble?

• Pour la nutrition – Lorsqu’ils mangent en famille, les enfants et les adolescents consomment des repas plus équilibrés et une plus grande variété d’aliments.
• Pour la tradition – Le partage des repas en famille favorise la transmission des traditions familiales et culturelles sur l’alimentation.
• Pour le réconfort et la sécurité - Les enfants qui mangent régulièrement en compagnie de leurs parents ou de leurs tuteurs éprouvent un sentiment de satisfaction et de sécurité, puisqu’ils connaissent l’horaire de leurs repas.
• Pour l’apprentissage - Le partage des repas et l’aide à leur préparation permettent aux enfants d’acquérir des connaissances sur les aliments. De plus, les parents et les tuteurs jouent un rôle de modèle important. En observant le comportement des parents par rapport à la nourriture, les enfants apprennent à s’alimenter et à faire des choix alimentaires sains.
• Pour la communication - Grâce au partage des repas, les enfants dialoguent avec leurs parents ou leurs tuteurs et les informent sur le déroulement de leur journée.

Manger devant la télé peut-il favoriser de mauvaises habitudes alimentaires ou occasionner de mauvais choix alimentaires?

Oui! Regarder la télévision en mangeant peut neutraliser les effets positifs des repas en famille. Des études ont démontré que les enfants qui mangent devant la télé consomment moins de légumes et de fruits, mais plus d’aliments gras et de boissons gazeuses. De plus, regarder la télé en mangeant occasionne une réduction de l’apport en nutriments chez les enfants et les adolescents. Par ailleurs, manger devant la télé peut entraîner la surconsommation d’aliments ou le grignotage, longtemps après la satisfaction de la faim. Enfin, on a établi un lien entre la consommation de repas devant la télé et une augmentation du risque d’obésité chez les enfants (de l’âge préscolaire à l’adolescence).

Comment pouvez-vous augmenter la fréquence de vos repas en famille?

• Élaborez un plan. Les repas doivent être à la fois rapides à préparer et nutritifs. Planifiez les repas de vos semaines chargées. Pour ce faire, achetez les aliments dont vous aurez besoin à l’avance. Disposer d'un plan et des aliments nécessaires contribue à réduire le stress à l’heure des repas, ainsi que les visites de dernière minute à l’épicerie.
• • Faites preuve de souplesse quant à l’heure des repas. Lorsque vos enfants pratiquent des sports ou qu’ils participent à d’autres programmes d’activités à l’heure normale des repas, organisez vos repas de famille afin que la majorité des membres puissent y prendre part. Par ailleurs, vous pouvez prendre un déjeuner, un dîner ou un souper « sur le pouce » en mangeant au parc, à l’aréna, à la piscine ou au gymnase. Assurez-vous de bien conserver les aliments et de trouver un endroit propre pour les consommer. Pour obtenir de plus amples renseignements sur la salubrité des aliments, consultez le site Web de Partenariat canadien pour la salubrité des aliments.
• Faites participer vos enfants à la préparation des repas. Étant donné qu’ils ont leurs préférences et leurs réticences, permettez-leur de planifier un repas et de participer à sa préparation. Les enfants qui contribuent à la préparation des repas sont plus susceptibles de les manger avec délices!
• Soyez un modèle positif. Montrez à vos enfants que vous mangez les repas sains que vous avez préparés. Plus vos enfants vous verront consommer des aliments sains, plus ils seront susceptibles de les intégrer à leur alimentation. (Chez les enfants d’âge préscolaire, la réalisation de cet objectif peut prendre plus de temps. Par conséquent, faites preuve de persévérance.) Les enfants mangent ce que mangent leurs parents. Assurez-vous de choisir les aliments les plus sains dans le cadre de vos repas quotidiens.
• Éteignez la télé et profitez de vos repas en famille pour dialoguer.

En résumé

Manger en famille signifie manger mieux! Regarder la télévision pendant les repas peut augmenter l’apport en aliments pauvres en nutriments. Manger en famille, et non devant la télé, favorise le maintien d’un poids santé chez les enfants. Les parents doivent créer un environnement familial qui favorise une alimentation saine. Par conséquent, mangez en famille et éteignez la télé!

Renseignements complémentaires

Conseils pour que les enfants conservent un poids santé, par Saine Alimentation Ontario

Cuisiner avec les enfants, par Saine Alimentation Ontario

Au secours! Mes enfants ne mangent pas assez de légumes et de fruits!, par Saine Alimentation Ontario

Comment gérer les repas en famille, par Saine Alimentation Ontario

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Bien manger avec le Guide alimentaire canadien, par Santé Canada