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L'autisme, ou « troubles du spectre autistique », est un terme utilisé pour décrire un ensemble de troubles qui touchent le cerveau. Vous avez sans doute entendu dire qu’il existe différents régimes alimentaires et suppléments permettant d’atténuer les symptômes de l'autisme. Lisez ce qui suit pour en savoir plus sur les études en cours.
L’autisme est un trouble qui touche le fonctionnement du cerveau. Il s’agit du trouble mental le plus fréquent chez les enfants. Environ 1 enfant sur 165 est atteint d’autisme au Canada.
Les symptômes courants de l’autisme peuvent comprendre les suivants :
L’autisme se manifeste différemment chez chaque personne et son degré de gravité peut varier de léger à grave.
L’autisme est habituellement diagnostiqué au début de l’enfance, à l’apparition des premiers signes.
Il n’existe aucun moyen connu pour guérir l’autisme. Le traitement dépend de la personne atteinte. Il consiste notamment à aider le patient à vivre avec ses symptômes grâce à l’éducation et au développement de ses capacités, à l’aide à la vie autonome, à la socialisation et au jeu.
Les enfants atteints d'autisme peuvent avoir une consommation alimentaire limitée ou des préférences particulières. Ils peuvent également métaboliser différemment les matières grasses. Par conséquent, les enfants autistes manquent parfois de certains nutriments. Des études ont été réalisées sur certains de ces nutriments pour savoir si des suppléments permettraient d'atténuer les symptômes de l'autisme chez les enfants. Toutefois, des recherches plus approfondies s’imposent. Avant de donner à votre enfant l’un des suppléments suivants, consultez d’abord le médecin de votre enfant ou un diététiste professionnel.
Certains résultats ont montré qu’une multivitamine ne contenant pas de fer pourrait contribuer à améliorer le sommeil et les fonctions digestives des enfants autistes. (Une multivitamine renfermant du fer peut entraîner des problèmes de digestion). Une multivitamine sans fer est donc sans risque et peut se révéler utile pour votre enfant, en particulier s’il n'a pas une alimentation équilibrée.
Les enfants atteints d’autisme manquent souvent de fer. Si votre enfant a une carence en fer, des études montrent que des suppléments de fer peuvent l'aider à réduire ses troubles du sommeil. Ne donnez un supplément de fer à votre enfant que si sa carence en fer a été confirmée par un professionnel de la santé. Ce supplément permet de rétablir le taux de fer normal de votre enfant.
Les suppléments de vitamine B6 et de magnésium ont été associés à une amélioration du comportement chez les enfants autistes. Toutefois, les résultats des recherches ne sont pas assez solides et des études plus approfondies doivent être menées avant que ces suppléments ne soient recommandés pour les enfants autistes.
Certaines études ont révélé que de nombreux enfants atteints d’autisme avaient de faibles taux d’acides gras oméga-3. Les suppléments d’oméga-3 peuvent réduire l’hyperactivité chez les enfants autistes. Toutefois, des études plus approfondies doivent être menées avant que ces suppléments ne soient recommandés pour les enfants autistes.
Le régime alimentaire sans gluten et sans caséine ne contient ni gluten ni caséine. Le gluten est la principale protéine contenue dans le blé et dans d’autres grains comme le seigle, l’orge, le triticale, le kamut et l’épeautre. La caséine est la principale protéine contenue dans les produits laitiers comme le lait de vache, le fromage, le yogourt et la crème glacée. Ce régime a été recommandé chez les enfants autistes pour améliorer leur comportement. Chez certains enfants atteints d’autisme, ce régime alimentaire a permis de réduire les troubles du comportement liés à la maladie sur une courte période. Toutefois, comme les données sont limitées, des études plus approfondies doivent être menées avant que ce régime alimentaire ne soit recommandé pour les enfants autistes.
Non. Un régime alimentaire spécial comme le régime sans gluten et sans caséine n’est pas recommandé. Il peut être coûteux, difficile à suivre et limité en termes de variété. Les enfants autistes ayant des préférences alimentaires restreintes peuvent être exposés à un risque plus élevé de carences nutritionnelles s’ils suivent un régime alimentaire spécial.
Avant de faire suivre un régime alimentaire spécial à votre enfant :
Un médecin peut vérifier si votre enfant a des carences en certains nutriments en raison d’une consommation alimentaire limitée ou de préférences alimentaires. Un régime alimentaire restrictif ou spécial peut exposer votre enfant autiste à un risque plus élevé de carences nutritionnelles qui pourraient avoir une incidence sur sa croissance.
Un diététiste professionnel peut effectuer une évaluation nutritionnelle complète de votre enfant, et vous parler des avantages et des inconvénients des régimes alimentaires. Il est recommandé de faire régulièrement appel à un diététiste professionnel afin de réduire les risques de carences nutritionnelles. Appelez Saine alimentation Ontario au 1-877-510-5102 si vous souhaitez consulter un diététiste professionnel.
Consommer une variété d’aliments permet de procurer à votre enfant les vitamines et les minéraux dont il a besoin pour sa croissance et son développement.
Des études approfondies s’imposent pour déterminer un lien entre les symptômes de l’autisme et la nutrition. Si vous envisagez de donner un supplément à votre enfant ou de lui faire suivre un régime alimentaire spécial, consultez d’abord son médecin ou un diététiste professionnel. Ils peuvent vous aider à faire le bon choix et à réduire les risques potentiels d’effets secondaires ou de carences nutritionnelles.
Appelez Saine alimentation Ontario au 1-877-510-5102 ou envoyez-nous un courriel si vous avez des questions sur l’autisme ou sur la nutrition.
Société canadienne de l’autisme
Votre santé et vous : Troubles du spectre autistique
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